INFORME DE TRATA DE PERSONAS DE COSTA RICA 2023

Costa Rica (Nivel 2)

El Gobierno de Costa Rica no cumple en su totalidad con los estándares mínimos para la eliminación de la trata de personas, pero está haciendo esfuerzos significativos para lograrlo. El gobierno demostró un aumento general de los esfuerzos en comparación con el período del informe anterior, considerando el impacto de la pandemia de COVID-19 en su capacidad contra la trata; por lo tanto, Costa Rica permaneció en el Nivel 2. Estos esfuerzos incluyeron condenar a un tratante laboral por primera vez desde 2019; identificar más víctimas, incluidas seis víctimas masculinas; y, en particular, aumentar las asignaciones de fondos para los servicios a las víctimas. Sin embargo, el gobierno no cumplió con los estándares mínimos en varias áreas clave. La financiación de los esfuerzos contra la trata siguió siendo inadecuada, en particular la financiación de las medidas de prevención y las campañas para crear conciencia sobre la trata. El gobierno investigó y procesó menos casos de trata que en el período del informe anterior.

Recomendaciones prioritarias

Aumentar la identificación y derivación de víctimas, particularmente en coordinación y colaboración con socios locales, interinstitucionales y de la sociedad
Aumentar la financiación de losservicios para las víctimas y proporcionar alojamiento y servicios especializados para las víctimas de la trata en colaboración con las organizaciones de la sociedad
Capacitar a losfiscales locales para que reconozcan los casos de trata y busquen el apoyo de la fiscalía nacional.
Intensificarl os esfuerzos para investigar y enjuiciar los delitos de trata, incluidos el trabajo forzoso y el turismo sexual de menores, y buscar penas adecuadas para los tratantes condenados, que deberían implicar penas de prisión significativas.
Reducir los obstáculos burocráticos para el desembolso de los fondos asignados a los esfuerzos contra la trata.
Financiar e implementarel plan de acción judicial para mejorar la investigación y elenjuiciamiento de loscasos de trata.
Reducir aún más la acumulación de casos de trata en el sistema
Llevar a cabo investigaciones penales exhaustivas y transparentes y enjuiciar a los funcionarios gubernamentales cómplices de los delitos de trata.
Aumentar la capacitación contra la trata de personas para policías, jueces y funcionarios municipales.
Mejorar la recopilación de datos sobre los esfuerzos judiciales, policiales y de protección de víctimas.

PROCESAMIENTO

El gobierno disminuyó los esfuerzos de aplicación de la ley. El artículo 172 del Código Penal tipifica como delito la trata sexual y laboral y establece penas de seis a 10 años de prisión por delitos que involucren a una víctima adulta y de ocho a 16 años de prisión por aquellos que involucren a una víctima menor de edad. Estas penas eran suficientemente estrictas y, con respecto a la trata sexual, proporcionales a las de otros delitos graves, como la violación. La ley definió la trata de manera amplia para incluir la adopción ilegal sin fines de explotación, lo cual es incompatible con la definición de trata según el derecho internacional. Además del artículo 172, los funcionarios utilizaron delitos relacionados con la trata para enjuiciar los casos de trata, incluido el proxenetismo agravado (artículo 170) y rufianería bajo coacción (artículo 171), los cuales prescribían penas que oscilaban entre dos y diez años de prisión. El artículo 189 tipificaba como delito los trabajos o servicios forzados y prescribía penas de seis a diez años de prisión.

Costa Rica tenía dos fuerzas policiales involucradas en las investigaciones de trata: la Policía de Investigación Judicial (OIJ) y la Policía Profesional de Migración (PPM) de la Dirección General de Migración y Extranjería (DGME). Ambas unidades trabajaron en estrecha colaboración con la oficina contra la trata de personas de la fiscalía general (FACTRA), que procesaba los delitos de trata y supervisaba las investigaciones de trata. FACTRA informó haber investigado 46 casos en virtud del artículo 172, incluidas 26 investigaciones de trata sexual, seis casos de trabajo forzoso y 14 por formas no especificadas de trata. Esto se compara con la investigación de 70 casos en 2021, incluidos 42 casos de trata en virtud del artículo 172, 23 casos de trata sexual de menores (artículo 170) y cinco casos de trabajo o servicios forzados (artículo 189), y 103 en 2020. El gobierno inició procesamientos contra seis tratantes sexuales acusados en virtud del artículo 172, en comparación con el enjuiciamiento de nueve tratantes sexuales acusados en virtud del artículo 172 en 2021 y cuatro tratantes acusados en 2020. En 2022, el gobierno comenzó a priorizar el uso del estatuto contra la trata (artículo 172) en casos de trata, incluido el enjuiciamiento de personas que pagaron a víctimas de la trata de niños para obtener sexo comercial, que anteriormente se procesaba en virtud del artículo 160; el gobierno no especificó cuántos enjuiciamientos, si es que hubo alguno, en virtud del artículo 172 involucraron a acusados que pagaron para participar en actos sexuales comerciales con niños, en comparación con tres enjuiciamientos que se ajustan a esta descripción (en virtud del artículo 160) en 2021. Los tribunales condenaron a tres tratantes, dos tratantes sexuales y un tratante laboral, en 2022, en comparación con la condena de un tratante sexual en 2021 y cinco tratantes en 2020. En un caso, un juez condenó a un tratante laboral acusado de abuso contra una posible víctima de trata, aunque los cargos de trabajo forzoso impuestos en el mismo caso no prosperaron y lo condenó a 14,5 años de prisión; los fiscales presentaron una apelación a la absolución de los cargos por trata. Antes de esta condena, el gobierno no había procesado ni condenado a ningún tratante laboral desde que procesó un caso en virtud del artículo 189 en el 2019. Los tribunales condenaron a un tratante sexual a cuatro años de prisión y al otro a ocho años de prisión. El gobierno informó que los tribunales dictaminaron que confirmaron las condenas contra tres tratantes en apelaciones de casos de trata decididos en años anteriores.

Los funcionarios informaron que las medidas de mitigación relacionadas con la pandemia continuaron ejerciendo presión sobre la capacidad de aplicación de la ley y limitaron los recursos para combatir la trata. El gobierno encargó a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, incluidos los investigadores de trata, que hicieran cumplir las restricciones de uso de vehículos, los límites de capacidad y el cierre de negocios; el gobierno levantó las restricciones pertinentes en marzo del 2022. Además, la escasez generalizada de fondos restringió la actividad de aplicación de la ley, incluido el monitoreo regular y los operativos contra la trata. El gobierno informó sobre varios casos en curso que involucran a funcionarios presuntamente cómplices de delitos de trata, incluida una investigación del 2011 que aún está pendiente de juicio, que involucra a un alcalde acusado de trata sexual; una investigación del 2018 que involucró a 12 funcionarios acusados de trata sexual; y una investigación del 2022 que involucra a un oficial por formas no especificadas de trata.

La acumulación crónica de casos en el sector judicial continuó retrasando el procesamiento de todos los casos, incluidos los casos de trata. FACTRA supervisó 13 grupos de trabajo provinciales que sirvieron como plataforma para la coordinación entre los fiscales locales y nacionales y facilitaron el trabajo de casos de trata. La Corte Suprema de Justicia tenía un plan de acción del poder judicial con un presupuesto dedicado, desarrollado en el 2018, para desarrollar capacidades y aumentar la conciencia pública sobre cómo identificar la trata, pero el gobierno nuevamente no implementó el plan. El gobierno informó haber capacitado a funcionarios de la PPM, investigadores del OIJ y fiscales en la identificación e investigación de casos de trata. También capacitó a funcionarios de las instituciones miembros de la Coalición Nacional contra el Tráfico Ilícito de Migrantes y la Trata de Personas (CONATT) para reconocer indicadores de trata y derivar a las posibles víctimas a los servicios. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, incluidos los que apoyan los esfuerzos contra la trata, cumplieron asignaciones rotativas breves. La capacidad institucional para combatir la trata varió en todo el país, y los funcionarios a nivel nacional demostraron una mayor familiaridad con la trata, que sus homólogos municipales. Los observadores notaron que algunos fiscales a nivel local no estaban familiarizados con los casos de trata y no sabían cómo solicitar el apoyo de FACTRA para construir un caso. FACTRA informó haber colaborado en casos de trata con funcionarios de Costa Rica, Guatemala y Nicaragua. En el curso de una investigación conjunta sobre trata sexual de menores, los funcionarios costarricenses coordinaron con las fuerzas del orden panameñas para arrestar a cuatro presuntos tratantes sexuales de menores, todas mujeres, e identificar a nueve posibles víctimas de trata sexual en Panamá.

PROTECCION

El gobierno aumentó los esfuerzos de protección de las víctimas. El gobierno identificó 38 víctimas de trata (13 víctimas de trata sexual, 11 víctimas de trata laboral, cinco víctimas de trata sexual y laboral, y nueve víctimas de formas no especificadas de trata), en comparación con 21 víctimas en 2021 y 50 en 2020. Las autoridades informaron que hubo 18 víctimas mujeres adultas, 14 víctimas niñas, una víctima hombre adulto y cinco víctimas menores. De las 38 víctimas identificadas, 20 eran costarricenses y 18 extranjeras; los funcionarios informaron haber identificado víctimas extranjeras de República Dominicana, Honduras, Nicaragua, Panamá y Venezuela. El gobierno informó que hubo varios casos de trata familiar, en los que los tratantes explotaron tanto a los padres como a los niños; en algunos de estos casos, los niños nacieron en situaciones de trata y posteriormente fueron explotados. El gobierno informó que las ONG identificaron a dos de las víctimas denunciadas, una madre y una hija explotadas por trata sexual. Los tratantes explotaron a una de las víctimas reportadas, un hombre venezolano, en mendicidad forzada en Colombia; cuando los funcionarios costarricenses se enteraron de su explotación, lo identificaron formalmente como víctima de trata y le brindaron servicios, incluidos alojamiento, atención básica y un subsidio en efectivo.

A través del Equipo de Respuesta Inmediata (ERI), un organismo interinstitucional especializado dentro de la CONATT, el gobierno brindó servicios iniciales a las 38 víctimas identificadas y cuatro dependientes de víctimas. La Oficina de Atención y Protección a las Víctimas del Delito (OAPVD), que atendió a las víctimas de todos los delitos, informó que brindó servicios a 60 víctimas de trata, incluidas víctimas identificadas en años anteriores, en comparación con 41 víctimas de trata en 2021 y 75 en 2020. El Instituto Nacional de la Mujer identificó y brindó servicios a siete mujeres víctimas en 2022, en comparación con 20 mujeres víctimas en 2021 y 47 víctimas en 2020. La OAPVD coordinó con el Patronato Nacional de la Infancia (PANI) para brindar albergue y servicios a todos los niños víctimas identificados en el 2022; en comparación, en el 2021, PANI otorgó albergue a una víctima menor de edad, un niño, que no recibió el apoyo de otros proveedores de servicios. Algunas víctimas pueden haber recibido servicios de más de un proveedor. Las unidades especializadas de aplicación de la ley, el PANI y las autoridades nacionales de migración utilizaron procedimientos escritos para identificar a las víctimas entre los grupos vulnerables, como migrantes y personas en el comercio sexual, y remitieron a las víctimas identificadas a CONATT para coordinar la prestación de servicios. Los observadores informaron que los funcionarios de las zonas rurales a menudo no estaban familiarizados con los procedimientos de derivación. Los funcionarios públicos utilizaron el “Modelo de Atención Integral”, el “Protocolo Institucional para la Atención de Menores y Sobrevivientes de Trata de Personas” y el “Manual Interinstitucional de Atención de Menores en Trata Sexual, Trabajo Infantil y Trabajos Peligrosos”, los cuales establecieron los pasos que deben seguir los funcionarios al momento de identificar un posible caso de trata. ERI y FACTRA continuaron trabajando con una organización internacional para actualizar la guía sobre identificación y derivación de víctimas. El gobierno informó que identificó víctimas a través de sus evaluaciones de rutina de poblaciones vulnerables, incluidas personas en sexo comercial y mujeres jefas de hogar por debajo del nivel de pobreza, para indicadores de trata, pero no informó cuántas víctimas identificó a través de estos esfuerzos. Los observadores señalaron que los inspectores laborales carecían de capacitación para identificar situaciones de trata y que los funcionarios laborales remitieron pocos casos de trata, si es que hubo alguno, a ERI o FACTRA.

El gobierno podría proporcionar a las víctimas acceso a proveedores de atención médica, servicios psicológicos, asesoría legal, ayuda financiera, enlaces con las fuerzas del orden público y otros servicios, incluido el tratamiento de desintoxicación, hasta por tres años. CONATT coordinó la asistencia de emergencia, a corto y largo plazo para las víctimas, a menudo a través de la OAPVD. El ERI arregló servicios a corto plazo para las víctimas recién identificadas, incluidos refugio, alimentos y atención médica. Había un refugio específico para la trata en el país, una instalación de emergencia administrada por una ONG capaz de albergar a las víctimas hasta por 30 días. El gobierno informó que podría derivar a las víctimas al refugio de emergencia; sin embargo, las autoridades con poca frecuencia remitieron a las víctimas a las instalaciones de las ONG, prefiriendo albergar a las víctimas en casas seguras del gobierno. CONATT también podría ubicar a las víctimas en una casa de seguridad operada por la sociedad civil o en un refugio no especializado a largo plazo que recibe a mujeres y niños. El gobierno ayudó a los niños víctimas a través del PANI, que tenía una red de albergues para niños y podía ubicar a las niñas víctimas en las instalaciones de una ONG capaz de proporcionar albergue a largo plazo. El gobierno no tenía opciones de refugio para víctimas masculinas o LGBTQI+; las autoridades alojaron a las víctimas de trata masculinas y LGBTQI+ en hoteles según caso por caso. En 2022, el gobierno alquiló una habitación de hotel para alojar a una víctima masculina adulta. CONATT designó a una de sus agencias constituyentes para supervisar la prestación de servicios a las víctimas de forma rotativa. La agencia designada tenía la discreción de derivar a las víctimas a los servicios en función de las necesidades individuales; no todas las víctimas recibieron el mismo nivel de protección. Las organizaciones de la sociedad civil informaron que las autoridades no siempre implementaron mecanismos de derivación de manera efectiva u oportuna y recomendaron al gobierno proporcionar transporte para las víctimas a las instituciones que brindan asistencia; la sociedad civil observó una prestación de servicios a las víctimas más lenta en las zonas rurales. El Fondo Nacional contra la Trata de Personas y el Tráfico Ilícito de Migrantes (FONATT) desembolsó 54,9 millones de colones ($92.840) para financiar servicios para víctimas identificadas y sus dependientes, en comparación con los desembolsos de 71,6 millones de colones ($121.080) para este fin en 2021 y 7,41 millones de colones ($12.530) en 2020. El gobierno asignó 4 millones de colones ($6, 760) en financiamiento adicional para cubrir servicios de emergencia y atención inicial a posibles víctimas; en comparación, asignó 7,42 millones de colones ($12 550) en fondos adicionales para este propósito en el 2020, el año más reciente para el que se dispone de datos. La OAPVD gastó 423.000 colones adicionales ($715) de su fondo general en servicios para víctimas de trata. El financiamiento de FONATT estaba vinculado a un impuesto al turismo; el gobierno atribuyó la reducción del gasto en esfuerzos contra la trata a la disminución del turismo y a las medidas de austeridad financiera en todo el gobierno relacionadas con la pandemia. El gobierno asignó 171,3 millones de colones ($289 670) a dos albergues administrados por ONGs, uno para víctimas menores de edad y otro para víctimas adultas y sus dependientes menores, en comparación con 1,25 millones de colones ($2115) en 2021. El PANI también otorgó un subsidio por víctima para las víctimas identificadas a la ONG que administra el albergue para víctimas menores de edad. Los observadores informaron que la falta de desembolso de todos los recursos asignados obstaculizó los esfuerzos contra la trata, a pesar de los recursos gubernamentales dedicados, incluso para los servicios a las víctimas.

La ley costarricense permitía a las víctimas obtener el estatus de residencia temporal y permisos de trabajo, salir del país, presentar demandas civiles contra los tratantes y brindar testimonio fuera de los procedimientos judiciales. El gobierno informó que los tribunales no ordenaron el pago de restitución a ninguna víctima en 2022. El gobierno informó que emitió o renovó 75 permisos de residencia temporales para víctimas de la trata en 2022, en comparación con la emisión de 58 permisos de residencia temporales en 2021. Las víctimas podían testificar fuera de los procedimientos judiciales; el gobierno no informó sobre ninguna víctima que utilizara esta disposición en 2022 o 2021, en comparación con dos en 2020. El gobierno no apoyó la repatriación de ninguna víctima de trata en 2022, en comparación con la coordinación con una ONG para facilitar la repatriación de una víctima en 2021. El gobierno informó que ofreció varias oportunidades de capacitación para una variedad de funcionarios, incluidos trabajadores sociales y personal médico, sobre derivación y apoyo a las víctimas de trata de acuerdo con los protocolos nacionales; una organización internacional brindó apoyo no especificado para algunas de estas capacitaciones.

PREVENCIÓN

El gobierno mantuvo los esfuerzos de prevención. La CONATT, presidida por la DGME, integró y coordinó los esfuerzos contra la trata entre 22 instituciones públicas, ONGs clave y organismos internacionales, y mantuvo subcomisiones enfocadas en atención a víctimas, prevención, justicia, investigación y análisis, y gestión de proyectos. La CONATT se reunió regularmente para revisar el progreso en las áreas de investigación, protección, prevención y enjuiciamiento; en 2022, contó con reuniones presenciales y virtuales para mantener la coordinación interinstitucional. Sin embargo, en el 2022, los funcionarios informaron que la DGME retiró a un miembro del personal técnico adscrito a la CONATT, lo que redujo la dotación de tiempo completo de la institución a seis funcionarios; los funcionarios atribuyeron la retirada al aumento de la carga de trabajo asociado con el aumento de la migración. CONATT continuó publicando informes públicos trimestrales sobre sus esfuerzos contra la trata. El gobierno continuó implementando su Plan Nacional 2020-2030. A través del FONATT, el gobierno reportó un total de 1120 millones de colones ($1,9 millones) en gastos contra la trata de personas, un aumento significativo sobre los gastos informados de 107 millones de colones ($180 940) en 2021 y 620,45 millones de colones ($1,05 millones) en fondos del FONATT en 2020. Estos gastos incluyeron proyectos importantes para fortalecer los protocolos interinstitucionales para identificar, remitir y brindar servicios a las víctimas de la trata y para implementar controles biométricos en los cruces fronterizos internacionales para disuadir la actividad delictiva organizada, incluida la trata. El gobierno financió principalmente sus actividades contra la trata a través del FONATT, pero los impedimentos burocráticos obstaculizaron el uso de estos fondos. En 2022, el gobierno desembolsó el 70 % de los fondos asignados del FONATT, en comparación con el 64 % en 2021 y el 13 % en 2020. El gobierno financió el FONATT principalmente a través de un impuesto de salida nacional; en consecuencia, el financiamiento para los esfuerzos contra la trata de personas fluctuó con los viajes hacia y desde Costa Rica, que se mantuvieron reducidos debido a la pandemia. El gobierno no asignó fondos para esfuerzos de prevención en 2022, marcando el tercer año consecutivo sin programas de prevención, en comparación con la asignación de 171,5 millones de colones ($290 010) para programas de prevención y 1370 millones de colones ($2,3 millones) para otros eventos y proyectos contra la trata en 2019. El gobierno informó que no financió programas de prevención y concientización debido a la austeridad financiera y las limitaciones de recursos en todo el gobierno. En consecuencia, la programación de concientización siguió siendo limitada, aunque los funcionarios contra la trata continuaron promoviendo la concientización sobre la trata a través de publicaciones de bajo costo en las redes sociales. El gobierno no hizo asignaciones específicas de trata a la DGME, el Ministerio de Educación Pública u otras agencias en 2022. El OIJ operó dos líneas directas de emergencia para recibir informes de todos los delitos, incluida la trata; el gobierno informó que el OIJ recibió al menos 34 llamadas relacionadas con la trata en 2022, en comparación con las 153 llamadas relacionadas con la trata recibidas en 2021. La Policía Judicial también supervisó una línea directa del 9-1-1 disponible para informes generales de delitos, pero no informó cuántas llamadas relacionadas a la trata recibió a través de esta línea de emergencia.

En 2022, el gobierno informó que trabajó con una organización internacional para capacitar a los reclutadores de mano de obra de 35 empresas sobre la contratación laboral ética y las consecuencias de violar las normas contra la trata; el gobierno no informó haber investigado ni sancionado a ningún reclutador de mano de obra por prácticas ilegales que contribuyeron a la trata en 2022, 2021 o 2020. El gobierno promovió un código de conducta internacional relacionado con la explotación sexual comercial en la industria de viajes y turismo. El gobierno colaboró con la sociedad civil para ofrecer sesiones de capacitación para el personal del sector turístico sobre la identificación y derivación de las víctimas de la trata. El gobierno no informó esfuerzos para reducir la demanda de actos sexuales comerciales en 2022. Además de enjuiciar a las personas que pagaron a las víctimas de la trata de menores por sexo comercial, el gobierno hizo esfuerzos para reducir la demanda de participación en el turismo sexual internacional al trabajar con socios internacionales para negar la entrada a 76 delincuentes sexuales registrados en el extranjero que intentaron viajar a Costa Rica como turistas en 2022.

PERFIL DE LA TRATA:

Como se ha informado en los últimos cinco años, los tratantes de personas explotan a víctimas nacionales y extranjeras en Costa Rica, y los tratantes explotan a víctimas de Costa Rica en el extranjero. Los tratantes someten a mujeres y niños costarricenses a la trata sexual dentro del país, siendo particularmente vulnerables aquellos que viven en las zonas costeras del Pacífico y cerca de las fronteras norte y sur; la normalización de las situaciones de explotación, incluida la trata sexual de niños, en estas comunidades aumentó la vulnerabilidad de las mujeres y los niños a la trata. Los funcionarios del gobierno informan que los tratantes a menudo operan de forma independiente, sin conexión con el crimen organizado, para explotar a las víctimas costarricenses. Muchas víctimas están emparentadas o conocen a sus tratantes. Las autoridades sospechan que los adultos usan niños para transportar o vender drogas; algunos de estos niños pueden ser víctimas de la trata. Los tratantes explotan a las personas LGBTQI+, incluidas las personas transgénero, en la trata sexual. Mujeres y niñas de Nicaragua, República Dominicana y otros países de América Latina han sido identificadas en Costa Rica como víctimas de la trata sexual y servidumbre doméstica. Los tratantes someten a los adultos y niños migrantes, principalmente de Nicaragua, al trabajo forzoso en la agricultura y el servicio doméstico o a la trata sexual. Las organizaciones criminales reclutan y coaccionan a personas sin hogar para introducir contrabando en las prisiones con el propósito de realizar más actividades delictivas. Como resultado de las restricciones en los espacios públicos relacionadas con la pandemia, los tratantes comenzaron a explotar a las víctimas de la trata sexual en apartamentos y otras residencias privadas, así como en los lugares típicos como bares y burdeles. Los tratantes se aprovechan de los migrantes, algunos en ruta a los Estados Unidos, de otros países centroamericanos, el Caribe, la República Popular China y América del Sur. El turismo sexual de menores es un problema grave, ya que los turistas sexuales de niños llegan principalmente de los Estados Unidos y Europa.