TRADUCCION NO OFICIAL

COSTA RICA (Nivel 2)

El Gobierno de Costa Rica no cumple en su totalidad con los estándares mínimos para la eliminación de la trata de personas, pero está haciendo esfuerzos significativos para lograrlo. El gobierno demostró un aumento general de los esfuerzos en comparación con el período del informe anterior, considerando el impacto que tuvo la pandemia de COVID-19 en su capacidad de acción contra la trata de personas; por lo tanto, Costa Rica permaneció en el Nivel 2. Estos esfuerzos incluyeron enjuiciar a más tratantes, implementar un nuevo plan de acción nacional para combatir la trata de personas y establecer nuevos grupos de trabajo regionales para promover la coordinación de la aplicación de la ley en casos de trata. Sin embargo, el gobierno no cumplió con los estándares mínimos en varias áreas clave. El gobierno no financió adecuadamente sus esfuerzos contra la trata, redujo la asignación para servicios a las víctimas y no proporcionó fondos para campañas para crear conciencia sobre la trata. El gobierno investigó muchos menos casos de trata que en el período del informe anterior y no procesó ni condenó a ningún tratante laboral por segundo año consecutivo.

RECOMENDACIONES PRIORITARIAS

Aumentar la identificación y referencia de víctimas, particularmente en coordinación y colaboración con socios locales y de la sociedad civil. * Aumentar la financiación de los servicios para las víctimas y proporcionar alojamiento y servicios especializados para las víctimas de la trata en asociación con organizaciones de la sociedad civil. * Intensificar los esfuerzos para investigar y enjuiciar los delitos de trata y condenar y castigar a los tratantes, incluidos los turistas sexuales con niños. * Reducir los obstáculos burocráticos para el desembolso de fondos asignados a los esfuerzos contra la trata. * Financiar e implementar el plan de acción judicial para mejorar la investigación y el enjuiciamiento de casos de trata de personas. * Reducir aún más la acumulación de casos de trata en el sistema judicial. * Llevar a cabo investigaciones penales exhaustivas y transparentes de la presunta complicidad del gobierno en delitos de trata y enjuiciar, condenar y castigar a los funcionarios cómplices. * Brindar mayor capacitación contra la trata de personas a policías, fiscales, jueces y funcionarios municipales. * Mejorar la recopilación de datos sobre los esfuerzos judiciales, policiales y de protección de víctimas.

PROCESAMIENTO

Los esfuerzos de aplicación de la ley se mantuvieron por parte del gobierno. El artículo 172 del código penal tipifica como delito la trata sexual y la trata laboral y establece penas de seis a diez años de prisión para los delitos que involucren a una víctima adulta y de ocho a 16 años de prisión para los que involucren a una víctima infantil. Estas penas eran suficientemente estrictas y, con respecto a la trata sexual, eran proporcionales a las de otros delitos graves, como la violación. La ley definió la trata de manera amplia para incluir la adopción ilegal sin fines de explotación, lo cual es incompatible con la definición de trata según el derecho internacional. Además del artículo 172, los funcionarios utilizaron delitos relacionados con la trata para enjuiciar casos de trata, incluido el proxenetismo agravado (artículo 170) y rufianería bajo coacción (artículo 171), los cuales prescribían penas que oscilaban entre dos y diez años de prisión. El artículo 189 tipificaba como delito los trabajos o servicios forzados y prescribía penas de seis a diez años de prisión.

Costa Rica tenía dos fuerzas policiales involucradas en las investigaciones de trata de personas: la Policía de Investigación Judicial (OIJ) y la Policía Profesional de Migración de la Dirección General de Migración (DGME). La Fiscalía Adjunta contra la Trata de Personas (FACTRA) supervisó ambas unidades de investigación. FACTRA informó haber investigado 70 casos, incluidos 42 casos de trata en virtud del artículo 172, 23 casos de trata sexual de niños (artículo 170) y cinco casos de trabajo o servicios forzados (artículo 189). Esto se compara con 103 casos en 2020, incluidos 68 casos de trata (artículo 172), 28 casos de trata sexual de niños (artículo 170) y siete casos de trabajo o servicios forzados (artículo 189), y 69 casos en el 2019. Hubo nueve procesamientos iniciados por el gobierno contra tratantes sexuales acusados en virtud del artículo 172, en comparación con el enjuiciamiento de cuatro tratantes acusados en 2020 y siete en 2019. Los tribunales condenaron a un tratante sexual en 2021, en comparación con la condena de cinco tratantes en 2020 y 15 en 2019. Los jueces sentenciaron al tratante, condenado en virtud del artículo 172, a 18 años de prisión. El gobierno informó que los fiscales presentaron una apelación en un caso de trata en el que el tribunal condenó al presunto tratante por violación en virtud del artículo 156, pero desestimó los cargos de trata. En un caso que terminó en condena, los fiscales apoyaron la decisión de las víctimas de no participar en el juicio contra el tratante construyendo un enjuiciamiento exitoso usando evidencia recopilada a través de vigilancia y extracción de dispositivos móviles, en lugar del testimonio de la víctima. Los tribunales reafirmaron las condenas del 2018 contra un tratante sexual que obligó a una niña a practicar sexo comercial, y contra el hombre que pagó para participar en actos sexuales comerciales con la víctima, aumentando sus sentencias a nueve y seis años de prisión, respectivamente. El gobierno no procesó ni condenó a ningún tratante laboral en el 2021 o 2020; en el 2019, el gobierno procesó solo a un tratante por asuntos laborales, en virtud del artículo 189.

Los funcionarios informaron que las medidas de mitigación relacionadas con la pandemia continuaron ejerciendo presión sobre la capacidad de aplicación de la ley y limitando los recursos disponibles para los esfuerzos contra la trata. El gobierno solicitó a los agentes policiales encargados de hacer cumplir la ley, incluidos los investigadores de tráfico, que hicieran cumplir las medidas a causa de la pandemia de restricciones de uso de vehículos, los límites de capacidad y el cierre de negocios, vigentes durante el período del informe. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley informaron que las restricciones relacionadas con la pandemia en bares y burdeles llevaron a los tratantes a explotar cada vez más a las víctimas de la trata sexual en residencias privadas, lo que complicó las investigaciones y la vigilancia. Además, la escasez generalizada de fondos restringió la actividad de aplicación de la ley, incluido el monitoreo regular y los operativos contra la trata. El gobierno informó que comenzó a investigar a un funcionario público en relación con un caso de trata, pero no proporcionó más detalles sobre la investigación. Los funcionarios continuaron apoyando dos procesamientos en curso que involucran a funcionarios potencialmente cómplices; los tribunales negaron la apelación del gobierno en otro caso que involucraba a un funcionario público acusado de complicidad en la trata, pero condenado en 2019 por un delito menor. El gobierno no proporcionó actualizaciones sobre un tercer caso en curso, investigado por primera vez en 2011, que involucra a un alcalde local acusado en 2016 de establecer una red de trata. El gobierno continuó investigando y enjuiciando a las personas que pagaron a las víctimas de la trata de niños por sexo comercial, lo que resultó en tres enjuiciamientos, pero ninguna condena, en virtud del artículo 160 en 2021, en comparación con 10 enjuiciamientos y una condena en el 2020.

Los tribunales reanudaron el procesamiento normal de casos en el 2021, luego de que el gobierno levantara las medidas de mitigación de la pandemia del sector judicial, implementadas en el 2020, que limitaban los tribunales a revisiones de casos de emergencia únicamente. La acumulación crónica de casos en el sector judicial continuó retrasando el procesamiento de todos los casos, incluidos los casos de trata.  Los funcionarios informaron que el retraso empeoró debido a la modificación de la actividad de los tribunales durante la pandemia. FACTRA creó nueve nuevos grupos de trabajo provinciales para promover la coordinación entre los fiscales locales y nacionales y facilitar el trabajo de casos de trata; incluidas las nuevas unidades, había 13 grupos de trabajo activos al final del período del informe. Los funcionarios comunicaron que los grupos de trabajo en la provincia de Puntarenas colaboraron en al menos dos investigaciones de trata en el 2021. La Corte Suprema de Justicia tenía un plan de acción del poder judicial con un presupuesto dedicado, elaborado en el 2018, para desarrollar capacidades y concientizar al público sobre cómo identificar la trata, pero el gobierno nuevamente fracasó en implementar el plan. El gobierno brindó cinco capacitaciones virtuales sobre identificación e investigación de casos de trata de personas a agentes del orden y fiscales, incluida una capacitación para policías municipales en la ciudad de Desamparados. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley costarricense, incluidos los que apoyan los esfuerzos contra la trata, cumplieron asignaciones rotativas cortas. Las limitadas oportunidades de capacitación durante la pandemia pueden haber reducido la familiaridad de los nuevos funcionarios con los indicadores de trata y otra información crítica. La capacidad institucional para combatir la trata de personas varió en todo el país, y los funcionarios a nivel nacional demostraron una mayor familiaridad con la trata que sus homólogos municipales. FACTRA informó haber colaborado con funcionarios mexicanos y panameños en dos casos de trata sexual.

PROTECCION

El gobierno redujo los esfuerzos de protección de las víctimas. El gobierno identificó 21 víctimas de trata (seis mujeres, un niño y 14 niñas), en comparación con 50 en el 2020 y 35 en el 2019. Los tratantes explotaron a ocho de estas víctimas en trata sexual y tres en trata laboral; el gobierno no especificó la forma de trata de las 10 víctimas restantes. De las 21 víctimas identificadas, 14 eran ciudadanos costarricenses, tres eran nicaragüenses y cuatro tenían nacionalidades extranjeras no especificadas. El gobierno informó que las ONG identificaron por separado ocho víctimas adicionales (cinco víctimas de trata sexual y tres víctimas de trata laboral). Los funcionarios del gobierno expresaron su preocupación de que el aumento de la pobreza y el desempleo durante la pandemia contribuyeron a una mayor vulnerabilidad a la trata.

A través del Equipo de Respuesta Inmediata (ERI), un organismo interinstitucional especializado dentro de la Coalición Nacional contra el Tráfico Ilícito de Migrantes y la Trata de Personas (CONATT), el gobierno brindó servicios iniciales a las 21 víctimas denunciadas y a un dependiente de la víctima. La Oficina de Atención y Protección a las Víctimas del Delito (OAPVD), que atendió a las víctimas de todos los delitos, informó que brindó servicios a 41 víctimas de trata, incluidas varias víctimas identificadas en años anteriores, en comparación con 75 víctimas en 2020 y 48 víctimas en 2019. El Instituto Nacional de las Mujeres (INAMU) brindó servicios a 20 mujeres víctimas de trata en 2021, en comparación con 47 víctimas en 2020 y 31 en 2019. El Patronato Nacional de la Infancia (PANI) brindó servicios y colocó al niño víctima en un albergue de una ONG. Algunas víctimas pueden haber recibido servicios de más de un proveedor. Las unidades especializadas de aplicación de la ley y las autoridades nacionales de migración utilizaron procedimientos escritos para identificar a las víctimas entre los grupos vulnerables, como los migrantes y las personas que practican sexo comercial, y remitieron a las víctimas identificadas a CONATT para coordinar la prestación de los servicios. Los funcionarios públicos utilizaron el “Protocolo Institucional para la Atención de Menores y Sobrevivientes de Trata de Personas” y el “Manual Interinstitucional de Atención de Menores en Trata Sexual, Trabajo Infantil y Trabajos Peligrosos”, los cuales establecieron los pasos que deben seguir los funcionarios al momento de identificar un posible caso de trata. El Ministerio de Seguridad Pública actualizó su “Protocolo para la detección y derivación de posibles casos de trata” en setiembre, con el apoyo de una organización internacional, y distribuyó resumen de bolsillo del nuevo protocolo a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley. El gobierno informó que identificó a las víctimas a través de sus evaluaciones de rutina de las poblaciones vulnerables, incluidas las personas en el sexo comercial y las mujeres cabeza de familia por debajo del umbral de la pobreza, para los indicadores de trata, pero no informó cuántas víctimas identificó a través de estos esfuerzos.

El gobierno podría proporcionar a las víctimas acceso a proveedores de atención médica, servicios psicológicos, asesoría legal, ayuda financiera, enlaces con los agentes del orden público y otros servicios, incluido el tratamiento de desintoxicación, hasta por tres años. CONATT coordinó la asistencia de emergencia, a corto y largo plazo para las víctimas. El ERI arregló servicios a corto plazo para las víctimas recién identificadas, incluidos refugio, alimentación y atención médica. Había un refugio específico para la trata en el país, una instalación de emergencia administrada por una ONG capaz de albergar a las víctimas hasta por 30 días. El gobierno informó que podría derivar a las víctimas al refugio de emergencia; sin embargo, las autoridades con poca frecuencia remitieron las víctimas a las instalaciones de las ONG. CONATT favoreció el alojamiento de las víctimas en una red de casas seguras del gobierno, aunque también colocó víctimas en una casa segura operada por la sociedad civil o en un refugio de largo plazo para mujeres y niños. El gobierno no tenía opciones de refugio para víctimas masculinas o LGBTQI+; las autoridades alojaron a las víctimas masculinas y LGBTQI+ de la trata en hoteles, basados en caso por caso. El gobierno ayudó a las víctimas menores de edad a través del PANI, que tenía una red de albergues para niños y podía ubicar a las niñas víctimas en las instalaciones de una ONG capaz de proporcionar albergue a largo plazo. CONATT designó a una de sus agencias constituyentes para supervisar la prestación de servicios a las víctimas de forma rotativa. La agencia designada tenía la discreción de derivar a las víctimas a los servicios en función de las necesidades individuales; no todas las víctimas recibieron el mismo nivel de protección. Las organizaciones de la sociedad civil informaron que las autoridades no siempre implementaron mecanismos de derivación de manera efectiva u oportuna y recomendaron al gobierno proporcionar transporte para las víctimas a las instituciones que brindan asistencia; la sociedad civil observó una prestación de servicios a las víctimas más lenta en las zonas rurales. El Fondo Nacional contra la Trata de Personas y el Tráfico Ilícito de Migrantes (FONATT) desembolsó 71,6 millones de colones ($112.180) para brindar servicios a las víctimas identificadas, un aumento con respecto a los 7,41 millones de colones ($11.610) desembolsados en 2020, pero notablemente inferior a los 172 millones de colones ($269.480) desembolsados para servicios a víctimas en el 2019. La DGME asignó 35,4 millones de colones adicionales ($55.460) en financiamiento único para servicios a víctimas para compensar la disminución de fondos del FONATT. El gobierno no informó haber realizado una asignación separada para cubrir los servicios de emergencia y la atención inicial de las posibles víctimas; en el 2020 destinó 7,42 millones de colones ($11.630) en fondos adicionales para este fin. El financiamiento de FONATT estaba vinculado a un impuesto al turismo; el gobierno atribuyó su gasto reducido en esfuerzos contra la trata a la disminución del turismo y las medidas de austeridad financiera en todo el gobierno relacionadas con la pandemia. PANI continuó brindando financiamiento directo y un subsidio por víctima para las víctimas identificadas, a un albergue para niños víctimas administrado por una ONG.  El gobierno asignó 1,25 millones de colones ($1960) a dos ONG que brindan servicios a víctimas de la trata, en comparación con 171,5 millones de colones ($268 700) en el 2019; los datos para 2020 no estaban disponibles. Los observadores informaron que la falta de desembolso de todos los recursos asignados obstaculizó la capacidad del país para abordar su problema de trata, a pesar de los recursos gubernamentales dedicados a los esfuerzos contra la trata, incluidos los servicios para las víctimas.

La ley costarricense permitía a las víctimas obtener el estatus de residencia temporal y permisos de trabajo, salir del país, presentar demandas civiles contra los tratantes y brindar testimonio fuera de los procedimientos judiciales. El gobierno emitió 58 permisos de residencia temporal nuevos o renovados para víctimas de trata en 2021; en comparación, emitió 11 permisos nuevos y un número desconocido de permisos renovados en 2020. Las autoridades informaron que un sobreviviente de trata extranjero se convirtió en ciudadano costarricense en 2021. Las víctimas podían testificar fuera de los procedimientos judiciales; el gobierno no reportó ninguna víctima utilizando esta disposición en 2021, en comparación con dos en 2020. Los funcionarios se coordinaron con las fuerzas del orden panameñas para facilitar el tránsito de una víctima costarricense que testifica en el juicio panameño contra un tratante. El gobierno coordinó con una ONG para facilitar la repatriación de una víctima de trata de personas extranjera en 2021, en comparación con ninguna repatriación en 2020 y dos en 2019. El gobierno informó que ofreció dos oportunidades de capacitación virtual, abiertas a funcionarios de una variedad de agencias, sobre la identificación víctimas de la trata; una organización internacional proporcionó materiales educativos y otros apoyos a una de estas capacitaciones.

PREVENCIÓN

Los esfuerzos de prevención mantenidos por el gobierno se vieron limitados por las reducciones de fondos en todo el gobierno. La CONATT, presidida por la DGME, integró y coordinó la lucha contra la trata de 22 instituciones públicas, ONGs clave y organismos internacionales, y mantuvo subcomisiones enfocadas en atención a víctimas, prevención, justicia, investigación y análisis, y gestión de proyectos. CONATT se reunió periódicamente para revisar los avances en las áreas de investigación, protección, prevención y persecución; en 2021, continuó apoyándose en reuniones virtuales para mantener la coordinación interinstitucional. CONATT presentó un informe público trimestral sobre sus logros. El gobierno aprobó su plan de acción nacional 2020-2030 en noviembre de 2021 y comenzó a implementarlo poco después. A través del FONATT y la DGME, el gobierno reportó un total de 107 millones de colones ($167 640) en gastos contra la trata, en comparación con 620,45 millones de colones ($972 080) en fondos del FONATT en 2020 y 1400 millones de colones ($2,2 millones) en 2019. El gobierno financió principalmente sus actividades contra la trata a través del FONATT, pero los obstáculos burocráticos continuaron obstaculizando la ejecución de estos fondos. En 2021, el gobierno desembolsó el 64 % de los fondos asignados del FONATT, un aumento en comparación con el 13 % en 2020 y aproximadamente a la par con el desembolso del 77 % informado en 2019; sin embargo, el gobierno continuó informando financiamiento limitado contra la trata debido a las medidas de austeridad relacionadas con la pandemia, de modo que el financiamiento en 2021 se mantuvo considerablemente por debajo de los niveles de 2019, a pesar de un desembolso similar por porcentaje. El gobierno financió el FONATT principalmente a través de un impuesto nacional de salida; en consecuencia, el financiamiento para los esfuerzos contra la trata de personas fluctuó con los viajes hacia y desde Costa Rica, que se mantuvieron reducidos debido a la pandemia. El gobierno no asignó fondos para programas de prevención por segundo año consecutivo, en comparación con 171,5 millones de colones ($268 700) para programas de prevención y 1370 millones de colones ($2,15 millones) para otros eventos y proyectos contra la trata en 2019. El gobierno informó que recortó financiamiento para programas de prevención debido a la austeridad financiera y limitaciones de recursos en todo el gobierno; señaló, sin embargo, que los funcionarios contra la trata continuaron promoviendo la concientización sobre la trata a través de publicaciones de bajo costo en las redes sociales. La escasez de fondos también impidió que el gobierno hiciera asignaciones específicas para programas contra la trata a la DGME, el Ministerio de Educación Pública y otras agencias. Los observadores informaron que los programas de concientización seguían siendo limitados y también atribuyeron la reducción a las limitaciones de financiamiento relacionadas con la pandemia. OIJ operaba dos líneas directas para recibir denuncias penales confidenciales; informó haber recibido 153 llamadas relacionadas con posibles casos de trata en 2021; hubo aproximadamente 100 llamadas de este tipo en 2018, el año más reciente para el que se disponía de datos para comparar. La Policía Judicial también operó la línea directa 9-1-1 disponible para informes generales de delitos, que recibió cuatro llamadas relacionadas con la trata en 2021.

En los últimos años, el gobierno capacitó a los reclutadores de mano de obra para empresas nacionales e internacionales sobre las consecuencias de violar las normas contra la trata de personas, pero no informó, ni investigó ni sancionó a ningún reclutador de mano de obra por prácticas ilegales que contribuyan a la trata, en el 2021 o 2020. El gobierno promovió un código de conducta internacional relacionado con la explotación sexual comercial en la industria de viajes y turismo; había 409 empresas del sector turístico adheridas al código. El gobierno colaboró con la sociedad civil para ofrecer cuatro sesiones de capacitación para el personal del sector turístico sobre la identificación y derivación de las víctimas de la trata. El gobierno no informó sobre esfuerzos para reducir la demanda de actos sexuales comerciales en el 2020. Además de enjuiciar a las personas que pagaron a las víctimas de la trata de niños por sexo comercial, el gobierno hizo esfuerzos para reducir la demanda por la participación de turismo sexual internacional trabajando con socios internacionales, negando la entrada a 75 extranjeros registrados como delincuentes sexuales que intentaron viajar a Costa Rica como turistas en el 2020.

PERFIL DE LA TRATA

Como se informó en los últimos cinco años, los tratantes de personas explotan a las víctimas nacionales y extranjeras en Costa Rica, y los tratantes explotan a las víctimas de Costa Rica en el extranjero. Los tratantes someten a mujeres y niños costarricenses a la trata sexual dentro del país, siendo particularmente vulnerables aquellos que viven en las zonas costeras del Pacífico y cerca de las fronteras norte y sur. Funcionarios gubernamentales informan que muchos tratantes operan de forma independiente, sin conexión con el crimen organizado, para explotar a las víctimas costarricenses. Muchas víctimas están emparentadas o conocen a sus tratantes. Las autoridades sospechan que los adultos utilizan a los niños para transportar o vender drogas; algunos de estos niños pueden ser víctimas de la trata. Los tratantes explotan a las personas LGBTQI+, incluidas las personas transgénero, en la trata sexual. Mujeres y niñas de Nicaragua, República Dominicana y otros países de América Latina han sido identificadas en Costa Rica como víctimas de trata sexual y servidumbre doméstica. Los tratantes someten a los adultos y niños migrantes, principalmente de Nicaragua, al trabajo forzoso en la agricultura y el servicio doméstico o a la trata sexual. Las organizaciones criminales reclutan y coaccionan a personas sin hogar para introducir contrabando en las cárceles con el propósito de realizar más actividades delictivas. Los tratantes se aprovechan de los migrantes, algunos en ruta a los Estados Unidos, de otros países centroamericanos, el Caribe, la República Popular China y América del Sur. El turismo sexual con niños es un problema grave, con turistas sexuales en búsqueda de niños que llegan principalmente de los Estados Unidos y Europa.